효성과 동양계열사, 대우건설, STX조선해양 등 대기업들의 분식회계 혐의가 드러나면서 해당 기업은 물론 이들 업체의 외부 감사인인 회계법인들도 줄줄이 제재를 받을 전망이다.

22일 금융당국에 따르면 금융감독원과 금융위원회는 최근 감리위원회를 열어 효성의 분식회계 혐의를 논의했으며 증권선물위원회와 금융위원회 심의를 거쳐 거액의 과징금 부과와 대표이사 해임 권고 등 제재를 내리기로 했다.

효성의 외부 감사인을 맡았던 삼일회계법인과 삼정회계법인도 해당 기업 감사업무 제한이나 손해배상공동기금 추가 적립 등의 조치를 받을 것으로 예상된다.

효성뿐 아니라 조만간 동양파이낸셜대부를 비롯한 6개 동양 계열사의 분식회계 혐의에 대한 제재도 확정될 것으로 보여 이들의 회계감사를 맡았던 한영회계법인 등에 대한 제재도 이어질 것으로 보인다.

금감원은 우선 동양 계열사에 대한 제재를 확정한 뒤 추후 회계법인에 대한 조치도 검토할 예정이다.

금감원은 동양파이낸셜대부가 계열사에 자금을 편법 지원하면서 분식회계 등에 연루됐을 가능성을 염두에 두고 감리 작업을 진행해왔다.

동양파이낸셜대부는 지난해 3월 금감원에 제출한 2012회계연도 정기 감사보고서에서 동양, 동양시멘트 등 계열사와 1천800억원 규모의 내부 자금거래를 누락했다가 9월 말에야 정정하는 등 수상쩍은 자금흐름을 보였다.

이 밖에도 대우건설이나 STX조선해양에 대한 금감원의 감리작업도 진행 중이어서 이들의 분식 혐의가 확정되면 회계법인들도 제재를 피할 수 없을 전망이다.

금감원은 또 세월호 참사와 관련해 청해진해운과 관계사, 회계법인 및 감사반 등에 대한 특별감리도 진행하고 있어 앞으로 분식회계와 관련해 징계를 받는 회계법인이 속출할 것으로 예상된다.

더구나 청해진해운의 외부 감사를 맡은 회계사는 13년간 바뀌지 않았고 회사 측과 유착해 분식회계에 가담한 혐의를 받고 있어 회계사들의 ‘도덕적 해이’ 문제까지 부각되고 있다.

전문가들은 기업이 외부감사를 맡을 회계법인을 고를 수 있어 회계법인이 약자의 입장에 설 수밖에 없으며 이로 인해 회계법인들의 가격 경쟁도 벌어져 저비용·저품질의 문제가 양산되고 있다고 지적했다.

이에 따라 기업이 외부감사인을 선택하는 것이 아니라 금융당국이 외부감사인을 강제로 지정하는 외부감사인 지정제를 확대하는 등 제도적 개선이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

금융당국 고위 관계자는 “외부감사인 지정을 받는 대상을 늘리는 것을 비롯해 여러 가지 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

연합뉴스