사장 임기 남기고 새달 말 사임… 판매부진 따른 적자심화 ‘책임론’
노조입장 수용·정치 행보 ‘역풍론’… 업계, 사임배경 놓고 해석 분분제임스 김(55) 한국GM 사장의 갑작스런 사임 배경을 둘러싸고 해석이 분분하다. 지난해 1월 한국GM에 부임한 김 사장이 공식 임기인 2년을 다 채우지 못하고 다음달 31일자로 사임한다. “겸임하고 있는 주한미국상공회의소(암참) 회장으로서 업무에 집중하고 싶다”는 것이 공식적인 사퇴의 변이지만 업계의 분석은 좀 다르다.
제임스 김 한국GM 사장.
연합뉴스
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일각에선 노조와의 협상에서 저자세를 보인 것이 미국 GM 본사로부터 밉보인 계기가 됐다는 이야기도 나온다. 또 다른 업체 관계자는 “지난해 부진한 실적에도 노조의 입장을 많이 수용했는데 그게 화근이 됐을 것”이라면서 “본사 입장에선 제임스 김이란 카드로는 구조조정 이슈가 많은 올해 임단협 등에서 노조의 기선을 제압하는 것이 힘들다고 봤을 것”이라고 귀띔했다. 실제 GM 본사는 오펠을 매각하는 등 글로벌 GM 구조조정을 가속화하고 있다.
일각에선 김 사장이 문재인 대통령의 방미 일정에 함께하는 등 정치적 행보를 보인 것을 GM 본사가 곱지 않게 봤을 것이라는 추측도 내놓고 있다. 업계 관계자는 “노사가 똘똘 뭉쳐 위기를 극복해야 할 때 외부 활동에 신경 쓰는 것이 못마땅했을 수도 있다”면서 “국내 완성차 업체 5개사 대표 중 유일하게 자동차 관련 종사 경력이 없었다는 점도 약점으로 비쳤을 수 있다”고 말했다.
이은주 기자 erin@seoul.co.kr
2017-07-06 21면