원로 조각가 조성묵씨가 18일 오전 서울대병원에서 76세 나이로 별세했다. 18일 국립현대미술관에 따르면 조씨는 최근 건강상태가 악화돼 병원에 입원 중이었다.

1940년생인 조씨는 시류와는 일정한 거리를 두고 독자적인 조형의 세계를 구축해 한국 현대조소의 역사 속에서 빼놓을 수 없는 주요 작가로 자리매김한 것으로 평가받는다. 고령임에도 여전한 현역작가로서 끊임없는 자기혁신을 통해 지금도 진취적이고 실험적인 작업을 보여줬다.

1960~70년대 당대 현대조각의 최전선에 서 있던 추상조각을 다양한 방식으로 제작하던 작가는 산업 생산된 기성품을 재료로 도입함으로써 일상 속의 사물을 현대미술의 영역으로 끌어들이는 선구적인 역할을 한 것으로 평가받았다. ‘메신저’ 연작은 그의 대표 이미지로 자리했으며 1990년대 후반 이후에는 국수라는 특이한 재료를 사용하여 ‘커뮤니케이션’ 연작을 탐구했다.

국립현대미술관 과천관에서 ‘멋의 맛_조성묵’전이 지난 연말 시작돼 내년 6월6일까지 일정으로 열리고 있다. 한국현대미술사에 뚜렷한 족적을 남긴 원로 예술가들을 조명하는 현대미술작가시리즈 13번째이자 조소 부문 3번째 전시로 진행중이다.

연합뉴스