이명박 정부 초대 노동부 장관을 지낸 이영희씨가 20일 노환으로 별세했다. 73세.

이 전 장관은 경북 경산 출신으로 인하대에서 노동법을 강의하다 한국경영자총협회 자문위원, 한국노총 자문위원, 경제정의실천시민연합 상임집행위원장 등을 맡으며 고용·노동 분야 전문가로 활동했다.

1995년 초대 여의도연구소 소장을 맡아 당시 여당이었던 민주자유당(현 새누리당)의 싱크탱크 역할을 하기도 했다. 이명박 전 대통령 당선 직후인 2008년 1월 대통령 당선인 정책자문위원을 맡았고, 다음달 노동부 장관에 취임했다. 생계급여수급자, 미취업 청년, 중·장년 미취업자 등 취약계층에게 취업지원 프로그램을 제공하고 취업 시 성공수당을 주는 ‘취업성공패키지’ 제도를 처음 도입했다.

유족으로는 부인 이기영 서울대 명예교수와 2녀가 있다. 빈소는 삼성서울병원 장례식장 17호. 발인은 22일 낮 12시 30분. (02)3410-6917.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr