함께 요리하고 공예하며 아이들 오감 풍부하게 해

│런던 정은주 순회특파원│‘아빠의 관심과 아이의 성적은 비례한다.’

영국은 1975년부터 아빠가 아이의 교육에 미치는 영향을 연구했다. 결론은 다정하고 긍정적인 아빠가 자존감과 자신감, 자기절제력 있는 아이를 키운다는 것이다. 아빠가 어렸을 때 책을 읽어주면 아이가 커서 독서를 즐기고, 아빠가 학업진행에 관심을 두면 아이가 수업에 집중하고, 아빠가 학교활동에 적극적이면 아이가 대학입학 시험에서 좋은 성적을 얻는다.

아버지와 대화를 자주하는 아이는 언어능력도 뛰어나다. 아이가 감성적인 언어를 어머니에게서, 추상적인 언어를 아버지에게서 배울 수 있기 때문이다. 반대로 아빠를 자주 접하지 못하면 아이는, 아빠의 부재를 자신의 탓으로 돌리며 자신감을 잃게 된다는 게 연구 결과다.

영국 정부는 그래서, 아버지가 학교 교육에 적극 참여하도록 지원하는 프로그램을 운영한다. 영국 북동부에 위치한 도시, 더럼(Durh am)의 헬렌 오클랜드 초등학교는 지방자치단체에서 지원금을 받아 아버지가 주도하는 교육 프로그램을 개발했다.

아버지, 할아버지 등 가족 중 남자만 초대하는 특별한 날을 마련해 아침밥을 함께 요리하고 공예품을 만들고 지역 박물관을 방문하는 것이다. 선생님은 “프로그램에 참여한 아이들은 아버지 이야기를 자주한다. 아버지가 학교에 또 올 수 있는지 묻고 다시 초대하자고 말한다.”고 했다.

그러나 현실에서 아이와 머리를 맞대고 교육을 논하는 아버지가 많지는 않다. 지난해 미국 조사에 따르면 아버지 32%가 자녀 학교에 방문한 적이 없고, 54%가 학교 자원봉사에 참여한 적이 없다고 밝혔다. 아이를 학교에 데려다주는 아버지는 54%, 선생님과 면담한 적 있는 아버지는 77%로 나타났다. 2007년 영국 조사에서는 86%가 자녀와 집에서 책이나 신문을 읽고, 60%가 학교 과제물을 도와준다고 응답했다. 이는 10년 전보다 평균 10% 포인트 늘어난 수치다.

ejung@seoul.co.kr

■후 원 : 한국언론진흥재단