27일 칠레 서부 태평양 연안에서 발생한 규모 8.8의 강진으로 최소 76명 이상이 숨졌으나 한인들의 피해는 크지 않은 것으로 전해졌다.

임창순 주칠레 한국대사는 이날 연합뉴스와의 국제전화를 통해 “지진으로 큰 피해를 당한 교민이나 상사 주재원은 없는 것으로 파악된다”며 “한인들이 많이 사는 산티아고에는 별다른 문제가 없다”라고 말했다.

칠레에 거주하는 한인은 모두 2천240여명으로 이 중 2천150여명이 수도 산티아고에 살고 있다.

임 대사는 “산티아고에서 돌담이나 나무, 흙으로 지은 빈민가 주택들이 많이 무너졌다고 하지만 한인들은 모두 내진설계가 잘 된 아파트나 주택에 살고 있어 큰 피해는 없었다”라고 전했다.

그러나 진앙지 인근의 콘셉시온과 탈카에 사는 12명 내외의 교민은 현지 연락망이 끊기는 바람에 아직 피해 여부가 확인되지 않고 있다.

임 대사는 “문제는 콘셉시온 일대에 사는 4가구로, 현재 통화가 안 된다. 산티아고 공항이 폐쇄된 데다 콘셉시온까지는 500㎞가 넘게 떨어져 있고 도로도 망가져 당장 사람을 보내기도 쉽지 않은 상황이다”라고 말했다.

주칠레 한국대사관 소속 외교관들은 휴일인 이날 전원 비상근무를 하며 피해 상황을 점검하고 있으며 현지 공항이나 도로가 복구된 뒤 콘셉시온에 직원을 파견하는 방안을 검토 중이다.

진앙에서 다소 떨어진 산티아고에서도 강한 지진의 여파로 새벽부터 대다수 교민이 공포에 떨었던 것으로 전해졌다.

임 대사는 “지진이 잦은 코스타리카에서도 3년간 근무했는데 이 정도의 진동을 느낀 적은 없었다. 창문이 깨지고 내벽에 금이 갔다”고 했고, 조민호 영사도 “새벽에 가구가 콰당 넘어지고 창문이 저절로 열리는 등 진동이 극심히 모두가 벌벌 떨었을 정도”라고 당시 상황을 전했다.

연합뉴스