식목일을 앞두고 지자체마다 나무 심기 행사가 진행되는 가운데 더위에 강한 묘목이 대세를 이루고 있다. 지구 온난화로 제주도에서나 자라던 수목들이 내륙의 온대 남부지역에서 공원수나 가로수 등으로 식재되는 등 난대 산림 수종의 북상이 속도를 내고 있기 때문이다.

1일 전북자치도에 따르면 도는 최근 아열대 수종 변화의 필요성을 전파하고 현지 산림과 지역 기후에 맞는 수종 갱신에 적극 관심을 가져줄 것을 권장하고 있다. 또 산림청과 발맞춰 10~20여년 전부터 공유림과 국유림 지역에서부터 아열대 기후에 적합한 수종 테스트와 조림과 갱신 작업도 추진하고 있다. 기후변화에 맞는 수종으로 가시나무류와 후박나무를 공시 수종으로 선정해서 전주 등 3개 지역에서는 조림 작업을 벌이고 있다.

2020년 말 기준 전북의 산림은 44만ha로 전국 산림(629만ha)의 약 7%를 차지하고 있다. 이중 국유림과 공유림이 23%와 7%이고, 69%는 사유림이다. 시군별로는 완주군과 진안군이 각 13%로 가장 많고 무주군(11.7%), 남원시(10.5%), 임실군(9.4%), 장수군(9.1%) 순이다. 수종은 침엽수가 50%, 활엽수가 25%, 혼효림이 25% 정도로 분포되어 있다.

전북자치도 관계자는 “산림생태계 변화가 우리 인간의 삶과 생명과도 직결되는 매우 중요한 분야”라며 “아열대 기후에 적응하기 위한 도내 국공유림 중심으로 산림 수종 갱신 노력을 꾸준히 해 나가면서 사유림에도 아열대성 나무의 조림도 보다 더 적극 권장해 나가겠다”고 말했다.