다음달 3일 정규리그가 시작되는 2016 미국 메이저리그(MLB)에 야구팬들의 관심이 어느 해보다 뜨겁다.
지난해 말 ‘한국산 거포’ 박병호(미네소타)를 비롯해 한국과 일본을 정복하고 빅리그에 도전한 이대호(시애틀)와 오승환(세인트루이스), ‘타격기계’ 김현수(볼티모어)가 메이저리그행을 확정지으면서 메이저리그에서 뛰는 코리안리거가 기존 3~4명에서 1년만에 8명으로 늘어났기 때문이다.
부상으로 재활 중인 류현진(LA다저스)와 강정호(피츠버그)를 제외한 6명은 지난 2일 개막한 시범경기에 출전해 기대 이상의 활약을 펼치며 현지 야구팬들에게 눈도장을 찍고 있다. 시범경기 중반을 지나 개막을 향해 달리고 있는 이들의 활약상을 정리해봤다.
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시범경기 홈런왕 도전? 박병호 박병호(미네소타)가 시범경기 3호 홈런을 친 뒤 동료와 하이파이브를 하고 있다. AP 연합뉴스
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시범경기 홈런왕 도전? 박병호
박병호(미네소타)가 시범경기 3호 홈런을 친 뒤 동료와 하이파이브를 하고 있다. AP 연합뉴스
◆ 박병호, 장타력과 파워 통했다
박병호는 KBO리그 출신으로 올 시즌 첫 메이저리그 시험대에 오르는 ‘코리언리거’ 중 시범경기에서 가장 눈에 띄는 활약을 펼치고 있다. 박병호는 18일 현재 메이저리그 시범경기에서 28타수 10안타(타율 .357), 홈런 3개, 타점 9개, OPS(출루율+장타율) 1.071을 기록하며 “뛰어난 투수가 많은 메이저리그에서도 장타력과 파워가 통할 수 있을까”라는 일부 팬들의 의구심을 말끔히 씻어냈다.
비록 시범경기 성적이지만 박병호는 팀 내에서도 홈런과 타점이 가장 많아 현지 기대는 최고조에 이른 상태다. 몰리터 미네소타 감독은 18일 지역지와의 인터뷰에서 “박병호는 투수에게 압도당하는 걸 보지도 못했다”며 “박병호는 잘하고 있다. 아직 그를 라인업 어느 자리에 넣어야 할지 정하지 못했지만, 나를 포함해 이곳에 있는 사람들에게 믿음을 심어주고 있다는 건 분명하다”고 신뢰감을 드러냈다. 메이저리그 현직 스카우트는 현지 언론을 통해 “박병호의 힘은 진짜다. 80점 만점(메이저리그 선수 평가에는 20점~80점 단위를 주로 쓴다)을 주고 싶다”고 평가했다.
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오승환(세인트루이스)이 6일 미국 플로리다주 주피터 로저딘 스타디움에서 열린 마이애미와의 시범 경기에서 4회에 힘차게 공을 뿌리고 있다. 주피터 AP
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오승환(세인트루이스)이 6일 미국 플로리다주 주피터 로저딘 스타디움에서 열린 마이애미와의 시범 경기에서 4회에 힘차게 공을 뿌리고 있다. 주피터 AP
◆ 오승환, 돌부처의 무실점 ‘완벽 투구’
‘돌직구’ 오승환의 메이저리그 적응도 순항 중이다. 오승환은 메이저리그 시범경기에서 지금까지 5경기에 출전해 5와 3분의 2이닝 3피안타(1피홈런) 1실점 평균자책점 1.59의 준수한 성적을 기록했다. 18일 플로리다 주 레이크랜드의 조커 머천트 스타디움에서 열린 디트로이트와의 시범경기에서 두 번째 투수로 마운드에 올라 1과 3분의 1이닝 동안 3피안타(1피홈런) 1탈삼진 1실점했지만 이날 전까지 4경기에 나와 4와 3분의 1이닝 연속 무피안타 무실점 ‘완벽 투구’를 보여주며 정규리그 기대감을 높였다. 오승환은 올 시즌 세인트루이스의 ‘필승조’로 활약할 예정이다.
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이대호 AP 연합뉴스
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이대호 AP 연합뉴스
◆ 이대호, 최초로 한·미·일 프로야구 평정할까
스프링캠프 초청선수 신분으로 빅리그 진출을 위해 치열한 주전 경쟁을 하고 있는 이대호는 ‘메이저리거’라는 자신의 꿈에 성큼 다가서고 있다. 시범경기 초반 적응에 어려움을 겪었던 이대호는 최근 멀티히트를 터트리는 등 타격감과 함께 기민한 1루 수비까지 선보이며 상승세를 타고 있다. 이대호의 시범경기 타율은 .292로 헤수스 몬테로 등 같은 포지션 경쟁자들보다 높다.
이대호의 타격 능력은 인정하지만 1루 수비 능력에 의구심을 보였던 현지 언론도 “이대호가 예상보다 빠른 적응력을 보여주고 있다”며 특히 “수비에서 발빠른 움직임으로 어려운 타구를 처리하는 집중력이 돋보였다”고 평가했다. 이대호가 메이저리그 진출에 성공하면 사상 최초로 한국과 일본, 미국 프로야구를 모두 경험하게 되는 한국인 타자로 이름을 새기게 된다.
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김현수(28·볼티모어)가 14일 미국 플로리다주 포트마이어스에서 열린 미네소타와의 미프로야구 시범경기에서 1회 초 타석에서 중견수 희생플라이를 만들어내고 있다.
포트마이어스 AP 연합뉴스
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김현수(28·볼티모어)가 14일 미국 플로리다주 포트마이어스에서 열린 미네소타와의 미프로야구 시범경기에서 1회 초 타석에서 중견수 희생플라이를 만들어내고 있다.
포트마이어스 AP 연합뉴스
◆ 김현수, 특유의 정교함으로 기량 끌어올린다
이대호가 예상보다 빠른 적응력으로 현지 언론들로부터 눈도장을 받고 있다면 김현수는 천천히 컨디션을 끌어올리고 있다. 시범경기 7경기에 출전해 21타수 연속 무안타로 침묵했던 김현수는 지난 11부터 14일까지 3게임 연속 안타를 때리더니 17일에는 멀티 히트를 기록하며 부진 탈출의 청신호를 쐈다. 18일 미국 플로리다주 새러소타의 에드 스미스 스타디움에서 열린 미네소타와의 시범경기에서는 3타수 1안타로 이날 무안타에 그친 박병호와의 맞대결에서 웃었다. 김현수의 시범경기 타율은 .162로 아직까지 타율이 1할대로 여전히 부족하지만 특유의 정교함은 점점 살아나고 있어 기대해볼 만 하다.
빅리그 ‘베테랑’ 추신수는 시범경기에서 15타수 4안타(타율 .267) 1타점 2득점을 기록 중이다. 지난 시즌 9월에만 4할대 타율을 기록하며 이달의 선수에 선정되는 등 막판 최고의 활약을 펼친 추신수이기에 올 시즌 맹활약에 대한 기대가 크다. 가벼운 등 통증으로 시범경기 4경기째 결장한 추신수는 20일 애리조나와의 원정경기에 출전할 예정이다.
◆ 이대호, 최초로 한·미·일 프로야구 평정할까
