‘라이언킹’ 이동국(38·전북)이 신태용 감독이 이끄는 국가대표팀에 합류했다. K리그 20년차인 이동국은 처음 A대표팀에 발탁된 막내 김민재(전북)와는 무려 18살 차이가 난다.현역 최고령으로 그라운드를 누비며 K리그 통산 196골을 터뜨렸다. 도움도 68개를 기록하며, K리그 첫 70-70클럽 가입도 눈앞에 두고 있다. 지난 시즌까지 8년 연속 두 자릿수 득점을 올렸다. 이번 시즌에는 18경기에 나와 4골을 기록 중이다. A대표팀에서도 103경기에 출전해 33골을 기록했다.

신 감독은 14일 이동국의 대표팀 합류를 발표하며 “정신적 리더 역할을 위해서가 아니라 골을 못 넣어도 훨씬 많은 공격 포인트를 올릴 수 있다. 이동국의 움직임이 절대 나쁘지 않아서 상당히 도움이 될 것”이라고 기대를 표했다.

이동국은 구단을 통해 짧은 소감을 전했다. 이동국은 “3년만에 대표팀에 복귀하게 됐다. 기쁨보다 책임감이 더 크다. 한국 축구의 큰 위기일 수 있다. 남은 시간 감독님 이하 코칭 스태프와 선수들이 잘 준비해서 반드시 월드컵 진출을 이루겠다”고 각오를 밝혔다.온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr