장애인올림픽(패럴림픽) 휠체어 육상에서 11개의 금메달을 수집한 태니 그레이-톰프슨(48·영국)이 휠체어 자리가 없다며 열차 탑승을 저지당했다고 폭로했다.
그레이-톰프슨은 지난 23일(이하 현지시간) 트위터에 올린 글을 통해 “날 탑승하지 못하게 한 뒤 올라 탄 승객들에게 즐거운 성탄이길. 여러 승무원들에게 ‘그녀 자리는 없다’는 말을 들었음”이라고 밝혔다고 BBC가 전했다. 이어 “플랫폼에서 기다리던 다른 모두가 탑승했다. 승객들이 (빈 공간을 찾아) 움직이려 하지 않더라”고 전했다. 그리고 승무원들이 “아둔한 위치에 있었다“고 얘기한 뒤 더 이상 트위터를 통해 언급하고 싶지 않으며 맨처음 트위터 글이 “시의적절했다”고만 말했다.
이 트위터 글은 저명 컬럼니스트 그레이스 덴트 같은 많은 소셜 미디어 이용자들을 충격으로 몰아넣었으며 많은 이들이 왜 열차 승무원들이 조금 더 적극적으로 문제 해결에 나서지 않았는지 의아해 했다. 그레이-톰프슨은 영국의 장애인 선수 가운데 가장 성공적인 경력을 자랑하며 2010년 올해의 ‘라이프 피어’(Life Peer)로 뽑혔고 BBC 재단이사회 멤버이기도 하다. 2007년 은퇴한 이후 카디프 태생의 그레이-톰프슨은 스포츠세이드 재단, 에딘버러공 시상위원회, 노섬브리아 대학 이사장으로 지명됐다.
연초에 패럴림픽 휠체어 육상 선수인 앤느 와풀라-스트라이크도 3시간 동안 열차를 이용해 여행했을 때 화장실이 고장나 쓸 수가 없어 바지에 소변을 지려야 해 굴욕감을 느꼈다고 털어놓은 적이 있다. 결국 그녀는 철도 회사와 법정 화해를 했다.
