잦은 인사에 부실운영 우려

국가 연구개발(R&D) 지원의 컨트롤타워 역할을 하는 한국연구재단의 잦은 이사장 교체로 연구재단 운영이 부실해질 수 있다는 지적이 제기됐다.

최재천 민주당 의원은 20일 “연구재단 출범 4년 4개월 동안 세 명의 이사장 중 임기를 모두 채운 이가 한 명도 없었고, 직무대행 체제만 6개월 이상이었다”며 “이런 상태로는 재단이 안정적으로 운영될 수 없다”고 밝혔다. 특히 지난 9월 12일 돌연 사임한 이승종 전 이사장에 대해 “정권교체에 따른 물갈이였는지 따져 봐야 할 것”이라고 강조했다.

임기 3년의 연구재단 이사장은 임원추천위원회가 복수로 추천한 사람 중에서 미래창조과학부 장관이 제청해 대통령이 임명한다. 최 의원은 이 전 이사장과 관련, “최문기 미래부 장관이 취임 전부터 정부 출연연구기관장들의 임기에 관여하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔지만 이 전 이사장 사퇴에 어떤 식으로 관여했는지 의문이 증폭되고 있다”고 지적했다.

학문 연구 분야 기초·원천연구를 종합 지원하는 기초연구지원 전문기관인 한국연구재단은 2009년 6월 한국과학재단, 한국학술진흥재단, 국제과학기술협력재단이 통합돼 설립된 기관으로 올해 예산이 3조 1642억원에 이른다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr