서울의 한 주점에서 흑인 피부색을 연상시키는 이름의 치킨을 팔아 인종 비하 논란이 빚어지고 있다.

26일 관련 업계와 트위터 등에 따르면 서울 이태원의 한 주점에서 ‘흑형 치킨’이란 이름의 치킨 메뉴를 여러 달째 팔고 있다. ‘흑형’은 ‘흑인 형’을 줄인 말로, 일반적으로 젊은 층 사이에서 건장한 흑인 남성을 지칭할 때 사용된다.

이 치킨 메뉴가 ‘흑형 치킨’인 이유는 일반 치킨과는 다른 검은색 양념의 튀김 옷 때문이다.

독특한 외양 덕분에 소문을 타면서 이태원에서 명물이 됐다.

하지만 최근 한국에서 19년째 살고 있다는 한 외국인이 자신의 트위터에 “할 말이 없다. 이 술집 주인은 제 정신인지 궁금하다”며 강한 불쾌감을 표현하면서 특정 인종 비하 논란으로 번졌다.

’외식의 품격’ 저자인 이용재 음식평론가는 자신의 블로그에서 “이 치킨은 ‘흑인은 까맣다’라는 공식을 가져다 붙인 셈인데 일단 이것만으로도 써서는 안 되는 표현이다. 옐로(황인종), 레드(미국 원주민) 등 피부색 지칭 표현은 인종차별 및 비하를 뜻하기 때문”이라고 지적했다.

그는 이어 “작년 한 골프선수가 타이거 우즈에게 ‘프라이드 치킨을 대접하겠다’고 공개적으로 말해 인종차별 논란에 휩싸인 적이 있다”며 “치킨은 흑인들이 즐겨먹는 음식이라는 선입견이 강하기 때문에 흑인과 치킨을 연관시킨 것은 더 큰 문제”라고 말했다.

이에 반해 ‘흑형’이라는 단어가 흑인을 비하하는 표현이라고 단정할 수 없는 데다 단순히 피부색을 지칭했다는 것만으로 인종 차별 발언이라고 비난할 수 없는 것 아니냐는 주장도 있다.

주점 관계자는 “심각한 의미를 담아 붙인 이름은 아니다”며 “흑인들도 와서 즐겨 주문해 먹고 있으며 치킨 이름 때문에 항의하는 사람도 없었다”고 말했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr