제주 하도리 앞바다 모습 포착

고향 제주바다로 돌아간 남방큰돌고래 ‘제돌이’와 ‘춘삼이’가 지난 3일 야생 남방큰돌고래 무리와 함께 먹이사냥을 하는 모습이 포착됐다.

제주대 연구팀과 이화여대 에코과학부 연구팀은 지난 3일 오후 4∼5시쯤 제주시 구좌읍 하도리와 종달리 앞바다 사이에서 100여 마리의 야생 남방큰돌고래 무리와 함께 먹이사냥을 하고 있는 제돌이와 춘삼이의 모습을 카메라에 담았다고 5일 밝혔다. 이들 연구팀은 영상과 사진을 통해 비디오 분석을 한 결과 제돌이와 춘삼이가 야생 돌고래 무리와 함께 있는 것을 최종 확인했다. 제돌이와 춘삼이가 야생으로 방류된 지 16일 만이다. 함께 발견된 100여 마리의 남방큰돌고래 속에는 먼저 야생 무리에 합류한 삼팔이도 섞여 있었던 것으로 추정된다.

장수진 이화여대 연구원은 “단순히 야생 무리 근처에 있다고 해서 무리에 합류했다고 볼 수는 없지만 이동 모습과 주변 개체들과 어울려 먹이를 사냥하는 모습 등을 볼 때 무리에 합류했을 가능성이 높아 보인다”고 말했다. 김병엽 제주대 교수도 “남방큰돌고래는 100여 마리의 무리가 이합집산을 반복하며 작은 무리 등으로 나뉘는 모습을 반복한다”며 “앞으로 이들의 사회 구성 모습 등을 지켜봐야 한다”고 말했다.

제주 황경근 기자 kkhwang@seoul.co.kr