우주인 이소연 결국 항우연 퇴사 “우편 통해 퇴직원 제출…이유는 개인적인 사정”

한국 최초 이자 유일한 우주인인 이소연 씨가 결국 한국항공우주연구원(항우연)을 퇴사했다.

항우연은 휴직 중인 선임연구원 이씨가 우편을 통해 퇴직원을 제출해 수리했다고 12일 밝혔다.

이씨는 이날까지 휴직을 신청한 상태였다. 퇴직 이유에 대해서는 개인적인 사정이라고만 밝힌 것으로 알려졌다.

이씨는 2012년 8월 휴직계를 내고 미국으로 가 교포 의사와 결혼하고 나서 현재 미국에서 살고 있다.

1997년 광주과학고를 졸업한 뒤 KAIST 기계공학과에 입학한 이씨는 2008년 4월 8일 우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)에 다녀와 한국 최초의 우주인이 됐다.

하지만 미국 버클리 캘리포니아주립대(UC 버클리)에서 경영학석사(MBA) 과정으로 전공을 바꾼 데 이어 퇴사를 결정하면서 정부가 260억원을 들여 추진한 한국 우주인 배출 사업이 일회성에 그쳤다는 논란을 빚었다.

네티즌들은 “우주인 이소연, 이렇게 퇴직하는데 왜 우주인 만들어줬나”, “우주인 이소연, 결국 우주 관광 제대로 한번 시켜주고 끝나네”, “우주인 이소연, 우리나라 유일의 우주인이 이렇게 미국으로 가서 MBA 공부를 한다는데 뭐라 할 말이 없네” 등 다양한 반응을 보였다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr