4일(이하 현지시간) 개막하는 런던 세계육상선수권에서 ‘스완송’을 준비하는 우사인 볼트(31·자메이카)가 도핑이 계속되면 육상이란 종목이 스러지게 될 것이라고 경고했다.

볼트는 1일 영국 BBC의 댄 론 스포츠 에디터와의 인터뷰를 통해 “바라건대 선수들은 무슨 일이 벌어지고 있는지, 육상이 앞으로 나아갈 수 있게 돕는 일이 무엇인지 알아야 한다”고 말했다. 러시아의 국가적인 도핑 의혹을 규명한 매클라렌 보고서에 대해 언급하며 “우리는 지금 밑바닥에 있다고 생각한다. 러시아 스캔들 이후 더 나빠질 것이라고 생각하지는 않는다”며 “몇년 넘게 우리는 더 나은 일을 해오고 있다. 점점 깨끗해지고 있고 많은 선수들을 붙잡고 있다. 속임수를 쓰면 붙잡힌다는 인식이 자리를 잡았다. 갈수록 육상은 나아질 것”이라고 단언했다.

오는 5일 남자 100m 결선과 12일 남자 400m 계주 결선에 나설 예정인 볼트는 여전히 자신이 세계에서 가장 빠르다고 믿고 있는지를 캐묻자 “그래요. 의심의 여지가 없어요”라고 답했다. 그는 “최근 마지막 레이스에서 9초95를 기록했다. 내가 옳은 방향으로 가고 있음을 보여주고 있다. 100m 결선에 가기 위해 두 레이스를 뛰는데 그게 날 긴장하게 만들어 늘 그렇듯 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

언젠가는 자신의 세계기록(100m 9초58, 200m 19초19)이 깨질 것이라고 믿느냐는 질문에는 “깨지지 않았으면 한다. 어떤 선수도 그걸 바라지는 않을 것이다. 우리 아이들이 20초대에 머무른다면 ‘거봐, 아직 내가 최고야’라고 자랑하고 싶다”고 답했다. 이어 “우리 시대에는 그걸 해낼 수 있는 사람이 아무도 없다. 아마도 몇년, 10년이면 모를까, 하지만 내 기록은 현재 안전하다”며 웃었다.

볼트는 자신의 뒤를 이어 트랙과 필드를 호령할 수 있는 선수를 골라달라는 주문에

지난해 리우데자네이루올림픽에서 마이클 존슨의 17년 묵은 400m 세계기록을 경신하며 금메달을 획득한 뒤 이번 대회 남자 200m와 400m에 나서는 웨이드 판니커르크(25·남아공)을 꼽았다. 그는 “판니커르크는 월드스타임을 증명하고 있다. 400m 세계기록을 경신했고, 300m도 가장 빨리 달렸다. 그리고 지금 200m도 마찬가지”라며 “난 그를 주목하고 있다. 토론을 한 적이 있는데 그는 멋진 친구였다. 난 그가 정말로 뒤로 물러서 있기 때문에 조금 더 퍼스낼리티를 드러내 달라고 얘기했다”고 털어놓았다.



임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr