軍, 사격훈련 후 핵실험 등 추가도발 가능성 주시北, 핵실험 대신 해상사격으로 국면 전환 가능성도

북한이 29일 서해 북방한계선(NLL) 인근 해상 2곳으로 해상사격을 하겠다고 우리 측에 통보해와 그 의도에 관심이 집중되고 있다.

서해 NLL 인근 북한군은 이날 사격훈련을 하겠다는 내용의 전화통지문을 남측에 보내기 전까지 특별한 움직임을 나타내지 않았기 때문에 사실상 기습적인 도발 의도로 군은 분석하고 있다.

북한은 한미연합 독수리훈련 기간인 지난달 31일에도 서해 NLL 인근에 7곳의 해상사격구역을 설정하고 500여 발의 각종 포탄을 해상으로 발사했다. 당시는 한미연합훈련에 반발하는 무력성 시위 성격이 강했다.

일단 북한이 한달 만에 같은 지역에서 또다시 긴장을 조성하는 것은 지난 25일 서울에서 열린 한미정상회담 결과 등에 반발한 ‘무력성 시위’일 가능성이 높은 것으로 분석된다.

박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령은 이번 정상회담에서 북한의 제4차 핵실험 가능성에 대해 국제적인 제재 등을 강력히 경고하는 한편 북한 주민들의 인권 침해에 대해서도 적극적으로 대응해 나가기로 합의했다.

한미정상회담 뒤에 나온 북한의 반응은 예상대로 거칠었다.

북한은 27일 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 성명을 통해 한미정상회담 내용을 원색적으로 맹렬히 비난했다.

이어 북한의 최고주권기관인 국방위원회도 28일 대변인 성명을 통해 오바마 대통령의 한국 방문 당시 발언을 강하게 비난하면서 핵실험 이상의 조치도 취할 수 있다고 위협하기도 했다.

군의 한 관계자는 “북한이 사전에 항행금지구역을 선포하지 않고 해상사격을 전격 실시하겠다고 통보한 의도를 분석 중”이라면서도 “이번 해상사격훈련은 조평통과 국방위 성명의 후속조치 일환으로 무력성 시위 성격을 가진 저강도 도발 행위로 평가한다”고 말했다.

그는 “북한이 NLL 이남 우리 측 수역으로 사격하면 도발행위로 간주하고 단호히 대응할 것”이라고 강조했다.

군과 정보당국은 북한이 4차 핵실험 준비를 마친 정황이 드러난 상황에서 이뤄지는 해상사격훈련이 핵실험 결행 등 추가적인 도발로 이어질 가능성에 대비하고 있다.

해상사격훈련으로 서해 NLL 인근에 긴장을 조성한 다음 단·중거리 미사일 발사, 핵실험 등 연이은 도발을 감행할 가능성이 있다는 것이다.

정보당국의 한 관계자는 “함경북도 풍계리 핵실험장은 여전히 인력과 차량 움직임이 분주한 상황”이라면서 “북한이 ‘성동격서’ 식으로 이곳저곳에서 동시 다발적으로 도발할 가능성에 대비해 대북 감시·경계태세를 강화했다”고 전했다.

반면 북한이 이번 서해 NLL 해상 사격훈련을 계기로 국면을 전환시킬 수 있다는 관측도 제기되고 있다.

4차 핵실험 가능성과 관련해 중국을 비롯한 국제사회의 강한 압박을 받고 있는 북한이 핵실험을 강행하지 않는 대신 이번 무력시위성 행동을 결정했을 가능성이 있다는 것이다.

일각에서는 “핵실험이나 미사일을 발사해서 중국을 자극하고 북일간의 교섭을 중단시킬 필요성이 없으니까 남북간 긴장고조 등의 문제로 가져갈 가능성이 있다”는 분석도 나오고 있다.

연합뉴스